REVIEWS-Finding
My Path
El Nuevo Dia- San Juan, Puerto Rico
08-MARZO-2009 | RAFAEL VEGA CURRY
Aldemar Valentín, ‘Finding My Path’ (Arrakis
Productions)
Estupendo debut como líder de un joven
bajista que ha tocado junto a estrellas de
la talla de Miguel Zenón y Danilo Pérez. Es
jazz sin apellidos -no es latino, ni hard
bop, ni “fusión”. En todo caso, muestra
cierta influencia del eje Miles Davis/Herbie
Hancock/Wayne Shorter. Y es, sobre todo,
música alerta y fresca, tocada con maestría
técnica, pero también con corazón. Raúl
Romero tiene un sonido limpio y claro en la
guitarra (como en ‘Gente de fuego’); Ricardo
Pons maneja con fluidez y peso dramático la
flauta y el saxo barítono (‘La vida en
colores’); y el enfoque polirrítmico del
baterista Efraín Martínez es, simplemente,
un deleite. El sonido de la grabación,
realizada en vivo en el desaparecido Arabá
Café, es también muy agradable. Uno de los
discos sobresalientes del aún joven 2009.
Fundación Nacional para la Cultura Popular
San Juan, Puerto Rico sábado, 11 de abril de
2009
Por lo visto en los primeros tres meses de
2009 permanecerá invariable la tendencia que
ha experimentado la industria discográfica
desde la última década del Siglo 20: en
prácticamente todos los géneros, las mejores
propuestas no salen de multinacionales ni de
compañías poderosas, sino de pequeñas
etiquetas independientes o del esfuerzo de
los propios músicos. Esos afiliados al más
influyente de los “sellos” contemporáneos: A
Pulmón Records, como jocosa e irónicamente,
en su argot, ellos se refieren a “mis
ahorros”. Sobre todo, en lo que respecta a
la salsa y el jazz.
Por fortuna, estos artistas no pierden el
entusiasmo ante las pocas oportunidades que
el negocio de la música les brinda para
exponer y perpetuar sus trabajos ni ante la
amarga realidad de que la piratería puede
robarle una gran tajada del fruto de sus
sacrificios.
El compacto que ahora nos motiva, “Finding
My Paith”, recoge parte del repertorio
ejecutado durante dos de las noches de
descarga – o “jam sessions” – que cuatro de
nuestros más talentosos jazzistas
protagonizaron en el Café-Teatro Arabá, de
San Juan, el 29 de marzo y el 7 de junio de
2008. Fueron ellos: Aldemar Valentín
(bajista y director); Ricardo Pons
(saxofonista barítono y flautista); Raúl
Romero (guitarrista) y Efraín Hernández
(baterista).
Las ocho piezas incluidas son de la autoría
de Valentín: “Gente de fuego”, “Don Pedro
Ríos”, “Regalo”, “Cuna”, “La vida en
colores”, “Finding My Path”, “Azul cielo” y
“Fábula para el verano”. Aunque resulta
obvio que el bajo del líder adquiere
particular protagonismo, en este trabajo
resaltan las aportaciones de sus compañeros,
quienes también tienen oportunidad de
lucimiento ofreciéndonos una música
excitante.
“Finding My Paith” es un disco digno de
escucharse y de disfrutarse. ¡Recomendado!
Bass Musician Magazine/ Bass CD Reviews
By Damian Erskine
Puerto Rican born Aldemar Valentin has
released one very impressive live recording
here. The quartet deftly navigates these
original compositions with musicality and
flexibility. These guys are really listening
to each other and the interactions are
beautiful. Inspired by his studies with
Danilo Perez and Bob Moses while studying in
Boston at New England Conservatory, the
music ebbs and flows with a special
attention to nothing other than the music
itself. Aldemar's playing is superb (6-string
Ken Smith) and the group sound is beautiful.
Highly recommended!
Wilbert Sostre/Jazz Inside Magazine
Aldemar Valentin debut album recorded live
in 2008 captures the energy of four of the
best musicians in Puerto Rico, saxophonist
and flutist Ricardo Pons, guitarist Raul
Romero, drummer Efrain Martinez and bassist
Aldemar Valentin. In all the eight original
compositions by Aldemar Valentin, these
musicians show their ability to speak to
each other through intense lines and
inventive improvisations played over the
solid rhythm foundation provided by Efrain
Martinez on drums.
Romero and Valentin display their flawless
technical ability with well developed solos
while Pons demonstrates his mastery of both
the flute and saxophone. Ricardo Pons plays
the flute on “Gente de Fuego”, “Don Pedro
Rios”, “Azul Cielo” and the title track
“Finding my Path” and add the majestic sound
of the baritone saxophone on “Regalo”,
“Cuna”, “La Vida en Colores” and “Fabula
para el Verano”. On “Fabula para el Verano”,
Pons cleverly seems to quote lines from two
classics Caribbean songs, El Manicero and
Lamento Borincano.
Finding My Path takes us through a journey
of different levels of intensity with fusion
jazz music that can be powerful or relaxing
and sometimes both.
REVIEWS "Ficcciones"
All About Jazz-Published: September 21, 2011
By JAMES NADAL
From Ficciones' opening title track, Aldemar
Valentín's ensemble wastes no time in
heading right for the fast lane. On his
second outing as leader, the bassist/producer
has assembled a tight group, with the intent
of performing his compositions in a
progressive jazz format. Co-producer L. Raúl
Romero lays down impressive guitar work
throughout, his chord structures and lead
runs blending with Valentín's crisp bass
lines for a contemporary fusion sound.
"Santurce Triste"—aptly named for a section
of San Juan, Puerto Rico—is a display of
Valentín's arranging skills. Tenor
saxophonist Norberto Ortiz and trumpeter
Julito Alvarado deliver commendable
performances, fusing with guitar and bass as
they each shoot out short solos to present
an aural cityscape ending with the sound of
tropical rain.
With all the musicians hail from Puerto
Rico, it is only fitting to present a Latin
jazz-flavored number to balance out the
record. Recruiting premier percussionist
Paoli Mejías and alto phenom Miguel Zenon on
"Cacique Rebelde," the group showcases its
innate grasp and mastery of complicated
tempo changes with ease.
This type of multifaceted music can only be
performed and recorded after much rehearsal
and meticulous attention to detail. The two
remaining songs—"Amistad," and "Saga"—could
be a study in composition, arranging, and
solo dexterity, all combined with the
excellent timekeeping of drummer Raúl
Maldonado, and making for fascinating
listening, with a tendency to hang onto
every note.
With Ficciones, Valentin—already an
acknowledged and respected bassist—can now
also be recognized as producer, composer and
leader, helping to shape the sound of modern
jazz.
Track Listing: Ficciones; Santurce Triste;
Cacique Rebelde; Amistad; Saga.
Personnel: Aldemar Valentín: electric bass;
Norberto Ortiz: tenor saxophone; Julito
Alvarado: trumpet; Raúl Maldonado: drums;
L.Raúl Romero: electric guitar; Miguel
Zenón: alto saxophone (3); Paoli Mejías:
percussion (3).
Record Label: Self Produced | Style: Modern
Jazz
Wilbert Sostre/JazzTimes 09/03/11
To be the best you have to play with the
best. Any good musician knows that and like
he did in his first album Finding my Path,
bassist Aldemar Valentin surrounded himself
with some of the best jazz musicians from
Puerto Rico. Instead of a quartet, this time
the format is a quintet with Norberto Ortiz
on saxophone, Julito Alvarado on trumpet,
Raul Maldonado on drums, Raul Romero on
guitar (Romero played on Valentin's first
album) and of course Valentin on bass.
Valentin outstanding compositions and well
developed themes, mostly in the jazz fusion
tradition, at times echoing the music of
such greats as Pat Metheny, have a perfect
balance of complex, dense textures and
rhythms and accesibility. And allows this
group of outstanding musicians to shine with
inventive, ellegant improvisations on the
tracks "Ficciones", "Santurce Triste", and
"Amistad". For "Cacique Rebelde", a piece
with a distinct latin influence, Valentin
invited two special guests, percussion
extraordinaire Paoli Mejias and master
saxophonist Miguel Zenon.
Tracks: Ficciones, Santurce Triste, Cacique
Rebelde, Amistad, Saga
Musicians: Aldemar Valentin - bass, Raul
Romero - guitar, Julito Alvarado - trumpet,
Raul Maldonado - drums, Norberto Ortiz -
saxophone, Paoli Mejias - percussion (3),
Miguel Zenon (3)
El Nuevo Dia- San Juan, Puerto Rico
17 Noviembre 2011
RAFAEL VEGA CURRY
Entre ficción y ficción
“El asunto no es tan profundo como parece”,
me dice Aldemar Valentín cuando le pregunto
sobre la conexión entre “Ficciones”, el
libro de Jorge Luis Borges, y “Ficciones”,
su segundo álbum.
No lo será, pero tampoco es cosa de todos
los días que un joven jazzista
puertorriqueño tome como inspiración para su
música un clásico de la literatura
hispanoamericana.
Hay diferencias, por supuesto. En
“Ficciones”, el disco de Valentín, no hay
jardines que se bifurcan como en el libro de
Borges, ni autores como Pierre Menard
queriendo escribir la obra que ya otro
escribió, el Quijote para ser específicos.
Lo que hay en la grabación del bajista
boricua, en cambio, es un sentido de
dirección muy claro y directo. Un propósito
definido de la experiencia musical que se
quiere transmitir, con voz propia. Son cinco
números asertivos, potentes, interpretados
por varios de los puertorriqueños jóvenes
que mejor jazz están haciendo en la escena
local.
Según el músico mayagüezano -graduado de
Berklee y del New England Conservatory-, le
llamó profundamente la atención el constante
fluir entre fantasía y realidad que hay en
el libro de Borges, así como sus
planteamientos filosóficos subyacentes.
Quiso hacer algo así, desde el contexto
boricua.
“Por ejemplo, el tema ‘Cacique rebelde’ es
una impresión sonora basada en el libro del
historiador Jalil Sued ‘Agueybaná, el
bravo’”, dice Valentín. “El libro documenta
la resistencia por nuestros nativos a la
invasión europea. El documento desmiente la
idea generalizada de que nuestros nativos
eran sumisos. ‘Santurce triste’ es otra
impresión musical basada en el deterioro
social y económico de lo que fue en décadas
pasadas ‘la ciudad’, el centro urbano ideal
que hoy muchos desearíamos que existiera.
¿Por qué no llamarle ‘Ficciones’ a estas
impresiones musicales?”.
¿Quiénes son tus inspiraciones?
Hay tanta música, músicos... Aprendo mucho
de la gente con la que he trabajado, ellos
se convierten en tu principal influencia,
por razones obvias. De los grandes maestros
me gustan mucho Egberto Gismonti, Keith
Jarrett, Chick Corea.
Curiosamente, esta grabación me recuerda la
música de dos trompetistas, Tom Harrell y
Woody Shaw. Es música muy alerta, “sharp”.
Esa fue la idea, ser contundente, firme en
el sonido, en el mensaje.
¿Cuán difícil es producir un álbum propio?
Es difícil pero se puede. Tengo la suerte de
contar con la ayuda de Luis Raúl Romero,
quien, además de ser un increíble músico, es
productor del proyecto y eso facilita todo
porque se convierte en un trabajo de equipo.
¿Cómo ves la escena del jazz en Puerto Rico?
Hay mucho espacio para crecer. Hay que
empezar a replantearse nuevos foros donde la
prioridad sea la música y la creatividad.
Lamentablemente, no es siempre la música
prioridad en los foros existentes.
Coméntame de los músicos de tu banda.
Norberto Ortiz, saxofonista, es un músico a
quien admiro mucho por su gran personalidad
en el saxo tenor. Raúl Maldonado, baterista,
es un músico súper versátil. Le agradezco
mucho su compromiso y esfuerzo para con el
proyecto. Julito Alvarado es un veterano de
la escena musical de Puerto Rico, además de
ser un gran trompetista. Luis Raúl Romero
tiene una gran personalidad en la guitarra,
lo considero además una influencia
importante en mi desarrollo como músico.
Paoli Mejías, maestro de la percusión
caribeña, le dio al tema “Cacique rebelde”
la furia y el ataque que merecía. Miguel
Zenón complementó el trabajo de Paoli
tomando el primer solo en “Cacique rebelde”.
Miguel, además de amigo, lo considero uno de
mis maestros y siempre le agradezco su
disposición a compartir su maestría y
virtuosismo.
Valentín tiene razón en aquello de que el
asunto no es tan profundo como pudiera
parecer. “Ficciones”, el disco, no tiene
laberintos de Babilonia ni bibliotecas de
Babel, como en el libro homónimo. Solo buen
jazz boricua.
Revista 80 Grados
19 DE AGOSTO DE 2011
San Juan, Puerto Rico
Las Ficciones de Aldemar Valentín
Ficciones parte de una referencia literaria.
“Borges escribía cosas bien imaginativas,
ese libro, Ficciones, me gustó mucho.
Particularmente las alusiones a conceptos
como las ruinas circulares”, explica el
bajista Aldemar Valentín sobre el título de
su disco más reciente: “Ficciones”. El
trabajo tiene cinco temas, todos de
Valentín.
“Viví 10 años en Estados Unidos y llevo
cuatro acá. Los temas son basados en cosas
que he vivido aquí, este país es surrealista
como que la cosa arranca pero no arranca”,
dice con la perspectiva que a veces da la
distancia. Vivía en Boston. Tiene un
bachillerato de Berklee School of Music y
una maestría del New England Conservatory.
En el disco Julito Alvarado está a cargo de
la trompeta, Norberto Ortiz del saxofón
tenor, tiene a Raúl Maldonado en la batería
y a Luis Raúl Romero en la guitarra.
“Este disco es más estructurado que el
anterior. Los solos son más cortos, la
música estaba toda escrita”, dice al
compararlo con su trabajo de 2009 “Finding
My Path”. “Ficciones” se cataloga como un
disco de jazz pero el bajista asegura que es
difícil clasificarlo dentro de un género
musical describiéndolo como una fusión de
estilos que reflejan la diversidad de
tendencias dentro de la música instrumental
contemporánea. En uno de los temas, Cacique
Rebelde, aparecen como invitados el
percusionista Paoli Mejías y el saxofonista
Miguel Zenón.
El trabajo está disponible en CdBaby, sólo
para descargar, pues aún no se ha hecho una
versión impresa. Se puede conseguir además
en su página: www.aldemarvalentin.com.
